所有脊椎动物，实际上所有有皮的动物都蜕皮。差别在于，其中的大多数并非蜕出一副完整的旧皮。事实上，一次性地形成一副整皮看来是一个具体的适应现象，局限于脊椎动物当中的蛇类、无腿蜥蜴（如慢缺肢蜥）和一些软壳龟范围内。这可能是由于它们富于弹性和流线型的体形使之很容易从旧皮里钻出。

　　大多数蜥蜴都是一小片一小片地蜕皮，通常开始时后背中间竖直地裂开。鳄鱼等大型爬行动物具有厚得多的甲鳞来保护自己，如果完整地蜕皮，在新皮变硬期间，它们可能软弱可欺。作为替代，它们一片片地蜕鳞--这一模式得到了哺乳动物和鸟类的仿效。看来有很大可能的是，鸟类的祖先恐龙也是一块块鳞片或一小片一小片地蜕皮。【《参考消息》6月12日】