1882年，王正廷出生在浙江奉化，在上海读完中学后，于1896年考入第一所现代大学--天津北洋西学堂。王正廷早年就洗礼入了基督教，被教会荐为中华基督教青年会董事，1905年，他奉派到日本筹组中华基督教青年会分会，在日本加入了孙中山先生创建的同盟会。

    1907年赴美国留学，获耶鲁大学博士学位。民国时期，任基督教青年会总干事。自此后，他既是政界要员，担任过北洋政府内阁代总理、广东军政府和南京政府外交部长、驻美国大使等职，又是体育界名流，为现代体育在中国的开展做了很多工作。

　　1912年，王正廷偕“南开”校长张伯苓等，与菲律宾、日本的体育界人士协议，成立远东体育协会，由3个国家每2年一次轮流举办“远东运动会”。历届远东运动会的中国赛事，王正廷总是主办者之一。第2、5、8届远东运动会在中国上海举行，王正廷均担任会长，他也因此成了国际体育界的知名人士。

　　1922年，国际奥委会拟增选一个中国委员，王正廷经由国际奥委会主席皮埃尔·德·顾拜旦的提名、全体奥委会委员投票当选。王正廷作为国际奥委会的第一个中国人，标志了中国和国际奥委会联系的开始。

　　为了早日参加世界体育盛会的奥运会，王正廷趁着1924年5月第三届全国运动会在武昌举行之际，与张伯苓等向华北、华东、华中、华南、华西5个区的体育联合会倡议，组织一个全国性的体育组织，申请成立中国国家奥委会。8月间，各区代表大会在南京召开，通过了成立“中华全国体育协进会”的决议(简称“体协”)。选举张伯苓、王正廷为正副会长，宋如海为总干事，另有委员15名。

　　1931年，国际奥委会会议通过一项决议，承认“中华全国体育协进会”为中国的国家奥委会，中国开始成为国际奥委会大家庭中的一员。王正廷以国际奥委会“大使”的身份，出任中国国家奥委会“体协”的董事长。

　　第10届奥运会定于1932年7月30日在美国洛杉矶揭幕，王正廷向南京政府教育部呈送了参赛报告书。但那时当局正全力以赴“剿共”，以“时间仓促，准备不及”推托了事。

　　而此时占领中国东北的日军看到了机会，宣称将派东北籍运动员刘长春、于希渭代表满洲国参赛，意在使伪满政权得到国际上的承认。为粉碎日满阴谋，王正廷、张伯苓及东北大学体育系主任郝更生等建议，让刘长春、于希渭组成中国代表队参加奥运会，得到张学良的大力支持。

　　这时日满声称，派刘长春、于希渭参赛已得到奥运会组委会同意，并已通知致送国旗、国歌备用。王正廷遂与张伯苓等商量，以中国国家奥委会“体协”的名义电告国际奥委会，中国已决定由短跑运动员刘长春参加第10届奥运会(于希渭被日满监控不能成行)。王正廷还亲自出马，通过外交途径与主办国美国交涉。几经电报往返，洛杉矶奥运会组委会终于为刘长春办妥了报名手续。

　　7月8日上午，刘长春在上海出洋。沪上各界代表数千人，赶到新关码头送行，“体协”董事长王正廷率董事赵晋卿、干事周家骐等到场欢送。

　　第11届奥运会将于1936年8月在德国柏林举行，王正廷有心改变上届“单刀赴会”的可怜局面，组织团队参赛。中国奥运代表团由139人组成，王正廷任总领队，于6月25日由上海登轮离国，7月22日抵达柏林。8月1日，第11届奥运会开幕，中国队与4年前刘长春“单刀赴会”相比，堪称阵容庞大，赢来满场掌声喝彩声。可惜的是，中国队未得一牌，留下了无尽的遗憾。

　　二次大战期间，第12、13届奥运会取消。战后的1948年7月，第14届奥运会在英国伦敦举行。王正廷再次出任总领队。当时南京当局正倾全部财力物力与中共决战，再无兴趣投资奥运会，王正廷只得自己想办法了。王正廷凭借曾是院部首脑的身份，去向行政院长张群要钱，好说歹说磨破了嘴，结果只批到了2.5万元。费了九牛二虎之力，筹集的钱款仍远远不够，王正廷只得采取了三项没有办法的办法：一是尽力压缩参赛人数，只遴选了33名运动员；二是“自力更生”，指令足球队先行“化缘”，去东南亚各国与当地球队比赛赚取门票收入；三是团队随带了部分生活必需品出发，在赛地可少花些钱。

　　7月15日，中国奥运代表队到达伦敦后，本已入住了奥运村，王正廷考虑膳宿费用太贵，无奈何搬到了一所简陋的学校。虽然尽量压缩了开支，但回国路费还缺相当部分，王正廷电告主管体育的政府教育部，教育部回电要代表团自行解决。这使王正廷既焦急又无奈，最后只得请驻英大使郑天锡作保，由熟识的英国“通济隆”旅行社经理先发机票，代表队方得回国。据任代表队总干事的董守义说，王正廷自己还掏了腰包。

　　1949年初，王正廷移居香港，上世纪五十年代中期，还以国际奥委会委员的身份，参加过国际奥委会年会。1961年5月21日在香港病逝。【《人民政协报》8月7日】　□陆茂清