蔡元培先生是一个极有个性的人物。他身为前清翰林，却热心于推翻满清王朝的革命，1904年组织光复会，1905年加入同盟会，革命信念终生不渝。他从旧时代过来，却有着非常前卫的教育思想，主张对新旧思想“兼容并包”，实行教授治校，宣扬劳工神圣，“以美育代宗教”。一句话，作为革命家、教育家，蔡元培都做出了非同一般的贡献，影响十分深远。

　　然而，对蔡元培，也许最确切的评价应该是：他首先是一个好人。

　　毛子水《对于蔡先生的一些回忆》披露了这样一个细节：蔡元培有一次跟钱玄同聊天，钱玄同突然问：“蔡先生，前清考翰林，都要字写得很好的才能考中；先生的字写得这样蹩脚，怎么能够考得翰林？”蔡元培先生笑嘻嘻地回答：“我也不知道，大概因为那时正风行黄山谷字体的缘故吧！”蔡元培1912年就是国民政府的教育总长，是标准的高官；年纪也比钱玄同大19岁，算是长辈，然而，他对钱玄同的冒犯毫不在意，充分反映了他的宽容。

　　蔡元培特别关心别人。1932年春天，蔡元培到武昌珞珈山小住，武汉大学的同仁热烈地欢迎他。当时学生辈的陈西滢正病卧在床，不能行动。蔡元培走上百余级石阶专门去看陈西滢。一年夏末，陈西滢与蔡元培一同去北平。车快到北平时，蔡元培对陈西滢说：中央委员乘车是不用花钱的，这一次一个钱也没花，心里觉得很不安，吃饭的账希望陈西滢让他开销。蔡元培说得这样委婉诚恳，陈西滢也不好坚持。第二天早晨发现不但饭费，连睡车上茶房的小费他都付过了。车到站时，蔡元培又说他带了一个当差，并且有人来接，行李有人招呼，劝陈西滢将行李放到一处运去。陈西滢非常感动，后来专门写文章提到这些事。

　　蔡元培待人宽容、热情，却也不是一个没有原则的人，当朋友做了错事，他敢于直言不讳地指出来。罗家伦《伟大与崇高》一文回忆：1935年，蔡元培到南京，当时还是南京政府行政院长兼外交部长的汪精卫请他吃晚餐。蔡元培苦劝汪精卫改变亲日立场，铁心抗日。蔡元培说这些的时候流下了眼泪，滴在汤盘里，和汤一道咽下去。【《今晚报》7月18日】游宇明