在1959年第二届全国人民代表大会第一次会议上，谢觉哉当选为中华人民共和国最高人民法院第三任院长。谢老在从1959年到1964年院长任期中，特别注意办案质量。1961年，谢老从各地报送最高人民法院的统计表中，发现陕西省高院报送的刑事案件中，西安市判的反革命案占首位，且判五至十年有期徒刑的比例很大，他觉得这是审判工作中值得调查的问题。于是，在这年夏天，谢老带领刑庭秦志新、民庭殷建中等一行人，到陕西省重点复查“一贯道”反革命案件。

　　到西安后，谢老首先召集陕西省和西安市法院干部开会，讲明了来意，强调法院办案要依靠群众深入调查研究，依据政策、法律定案，有反必肃、有错必纠。接着，西安中院派我和几位同志，与最高法院的同志组成了复查案件工作组。谢老对工作组指示：你们阅卷复查要认真仔细，还要深入群众听取多方面的意见，结合当地的情况和当时的政策，进行全面的分析和细致的研究，然后如实汇报。如果确实错判，不管是经谁过问、经谁批示的，都要坚决纠正。

　　复查组按照谢老的指示，到西安市管辖的户县人民法院调阅了几十件被判处重刑的“一贯道”反革命案卷。经十几天的详细阅卷和深入到群众中调查，结果发现几件“一贯道”案中，被判重刑的农民社员（有的还是土改时期的积极分子），因住山区乡村，交通闭塞，没有文化，思想落后，一度听信了别人的虚假宣传，就参加了“一贯道”，参加后的具体活动除了向“坛主”交了道费外，就是在家不定期地烧香、拜佛、求福、避邪等，除此之外没有发现有反对共产党、反对人民政府的言论行为。从判决书看，判处刑罚的唯一理由是：在人民政府明文取缔“一贯道”反动组织后，仍然继续加入反动组织。复查小组研究了上述复查情况，一致认为：这些被告人由于思想落后，一时受骗上当误入歧途加入反动组织，依照当时的政策，不应当以反革命定罪，更不应该判刑，应予以教育挽救，使其迷途知返，因此应给予改判纠正。

　　工作组将上述情况如实向谢老汇报后，谢老召集陕西省、西安市政法部门有关人员开会，明确果断地指出：我们人民法院肩负着保护人民、惩罚犯罪的神圣职责，有反必肃、有错必纠。执法人员办一切案件都要认真负责，实事求是，走群众路线。定案时，有法律的按法律，无法律的按政策。承办人处在第一线，责任重大，领导也不能只画圈、盖印。只要判错了案子，有关人员都要负责任。如果错了还坚持不改，那不是共产党人的作风。具体到此次、此地的“一贯道”案，涉及群众太多，对确定要改判纠正的案件，要走群众路线。工作做到家，社会效果才会好。人民法院正确地办理一件刑事案件会起到惩一儆百的作用，错判一个人就会伤害群众，纠正一件错案也会得到群众的拥护。

　　这次会后，有关法院做了大量的工作，纠正错判的案件。【《人民法院报》7月12日】井玉章