脉冲星是一种不断发射出非常有规律的无线电脉冲的天体。之后，天文学家又发现脉冲星同时还发射包括可见光和X射线在内的许多其他波长的同样脉冲。不同的脉冲星发出的这些电磁波具有不同的脉冲周期，周期短的为百分之几秒，长的为数秒。

　　在我们的银河系里已经发现了500多颗脉冲星，这其中最著名的是位于蟹状星云中的那颗“蟹状星云脉冲星”。

　　脉冲星天体本身是中子星。中子星是恒星在发生超新星爆发时，恒星的中心部分受到压缩，其中的原子坍缩，全都变成为中子而形成的一种天体。

　　原来作缓慢自转的恒星，在发生超新星爆发时，其中的物质发生坍缩，体积变得非常小，它的自转将会加快到自转周期以秒计的非常大的速度。

　　在超新星爆发中迅速坍缩的恒星，它所具有的磁场也会随之收缩，导致磁力线高度压缩，从而具有非常强的磁场。这种带有强磁场的中子星作高速自转，将从两个磁极向外发出极其细小的无线电波束。由于中子星在自转，这两束无线电波射出的方向也将在空间不停地旋转。旋转的无线电波束碰巧不断地扫过地球，这就是地球上所观测到的强大的无线电脉冲。可以说，脉冲星就像是宇宙中的灯塔。【《科学世界》第10期】